据RNZ记者Mary Argue报道，一家历经时间考验，半个多世纪以来一直扎根在惠灵顿海滨社区，跨越几代人的老字号水果店即将迎来终章谢幕。

这家名为"Eastbourne Fruit Supply"的水果店由华裔移民Lai氏家族经营，可追述至上世纪60年代。当地居民表示，这家水果店是当地社区的重要组成部分--这里曾是许多本地年轻人兼职打工的地方，店员们也常熟络地与光顾这里的客人打招呼。

然而在65年后，该店的第二代主人--Tom、Richard以及Sandra Lai兄妹三人称，是时候和它说再见了。

Lai一家人明年6月关店后，预计将有一家当地开发商接手水果店的地块。

Photo: RNZ / Mark Papalii

"创一代"华裔移民：为了追求更好的生活

这家历史悠久的店铺最初源于一个跨越半个地球、跨越一代人的梦想：上世纪50年代，来自中国的年轻人Jack Lai来到新西兰。

"他背井离乡，寻找一个更好的生活。"他的儿子Richard Lai对RNZ表示。

"当时他还很年轻，他在Seaview找了一份工作。他看着Eastbourne这个地方，心想'这是个不错的小地方……或许我可以在这里开个店。'于是他就这么做了。"

Photo: RNZ / Mark Papalii

到1964年，Jack Lai已经有了这套自 己的产业，也就是这家水果店现在的物业。这套物业还容纳了另外两家店铺--由他的妻子Jenny经营的小吃店和炸鱼薯条店--而他们全家就住在楼上的二层公寓里。

Richard说，由于这三份生意一直在运营，Lai家6个孩子除了"子承父业"以外别无选择。

"我们那时候每天放学都要在店里帮忙，帮忙打包土豆或者别的东西，做清洁，卸货等等。"

"卸货这事儿我们可是经验丰富。"

Photo: RNZ / Mark Papalii

虽然其他生意早在很多年前就关掉了，铺子也租给了其他租客，但水果店却一直在。

Richard说，Jack和Jenny的辛勤付出换来了"相对较早"的退休--在父母退休后，他和兄弟Tom二人接手了生意。

然而，在经过了几十年的运营后，他表示，现在兄妹三人也该像父母一样，走向新的生活。

"我干了差不多40年了，Tom可能有44年，Sandra也有近30年了。"

"这些年我们看着很多商铺来了又走，咖啡馆、餐厅、药店搬来搬去，书店开了又关。"

"也到了该放手的时候了，应该往前看了， 在我们还没太老以前，做些别的事情。"

Photo: RNZ / MARK PAPALII

Tom表示，虽然多年以来水果店本身变化不大，但随着现代化超市的扩张，水果店经历了巨大冲击。

过去零售商与种植户直接对接的传统模式早已不复存在，但他和种植户之间的关系依旧牢固。

"（超市）拿走大量货源，也能拿到更好的进货价，我们只能拣那些被挑省下的。"

"（但）我有一些很熟的老伙计（果农），他们一直照顾我们生意。"

Photo: RNZ / Mark Papalii

尽管对水果店的关闭感到难过，但他表示，在经过了几十年每天凌晨4、5点就去进货的日子之后，他已经准备好告别了--但并不打算赋闲在家。

"我会再找其他事情来做。从（每周工作）70个小时突然降到完全不工作可不容易。"

他的妹妹Sandra（同样称自己不会赋闲）表示，关店对她来说，最舍不得的还是社区里的街坊邻居。

"（最舍不得的）绝对是顾客们。我们是看着他们长大的，那些孩子以前还在这里打过工，现在他们自己也成家立业了。"

Photo: RNZ / Mark Papalii

"一个时代的终结"

Eastbourne Fruit Supply即将停业的消息让不少顾客深感不舍。熟悉当地历史的Ali Carew预测，到明年6月正式关店时，"一定会有很多催人泪下的场面"。

"Lai氏家族是我们社区的一部分，我都不敢想没有了他们是什么样子。"

她表示，Lai一家的"私人化特质"--比如在疫情封城期间送货上门、直呼顾客名字--是超市永远无法替代的。

"我经常会做些罐头，Tom或Sandra会问：'你要不要一些番茄来做酱？要不要一些李子来做酸辣酱？'"

"他们家果蔬质量一直都很好，Tom还会专门去批发市场帮我找我要的东西。"

Photo: RNZ / Mark Papalii

来自惠灵顿和Hutt的购物者们表示，Eastbourne的果蔬之所以吸引他们，正是因为新鲜度，而当地居民Patsy Jorgensen形容这种新鲜几乎可以用"纯天然"来形容。

"我通常一周去一次，有时候两周去一次。"

"我不知道他们怎么让果蔬能保鲜这么久的……太厉害了，我从我自己园子里摘的都没有他们的新鲜。"

另一位Eastbourne居民Jill表示，这家水果店曾为许多孩子提供打工机会，包括她自己的孩子--也是在这家水果店"初入职场"的。

她表示很遗憾这家店即将关门，但也强调，长期以来能够有这家店在当地社区，对当地人来说是一种幸运。

Richard说，正是这个独一无二的社区和忠实的老顾客们让他们坚持了下来，而在同一时期，全国有数百家水果店纷纷倒闭。虽然这是一个时代的终结，但很多顾客也"真心为我们感到高兴"。

"我们经营这家店已经40多年了，是时候往前看了，感受这个国家，感受这个世界，出去看看，也许还有其他能做的事情。"

他表示，买下水果店地块的开发商计划盖公寓，并且很有兴趣在公寓楼的一楼预留一个新的杂货零售空间。